El mundo literario sigue debatiéndose entre el libro como producto y el libro como objeto cultural. Los siete maridos de Evelyn Hugo, de Taylor Jenkins Reid, con ventas estimadas en millones de ejemplares y un impacto masivo y duradero en plataformas como TikTok, es un claro ejemplo de lo primero. ¿Por qué? Porque tiene una arquitectura narrativa meticulosamente diseñada para hacerse viral.

Por eso, podemos aprender algunas cosas interesantes de esta novela. Pero, antes de empezar, quiero hacer una advertencia: la literatura, al menos tal y como yo la entiendo, no consiste en crear productos virales. Ahora bien, ¿qué escritor no sueña con llegar a cientos, o incluso miles, de lectores? Desde esta perspectiva, creo que Los siete maridos de Evelyn Hugo tiene varias cosas que enseñarnos.

El libro parte de una premisa extremadamente fácil de resumir y comunicar: una legendaria estrella de Hollywood cuenta la verdad oculta sobre sus siete matrimonios. Pero el verdadero motor narrativo es su doble gancho (o, para los más técnicos, su doble pregunta dramática). 

Una es explícita y gira en torno a los secretos vinculados con cada matrimonio. La otra se descubre a medida que avanzamos en la lectura. Y es que, al principio de la novela, Evelyn elige con una precisión desconcertante a una periodista inexperta para concederle una entrevista y que escriba su biografía. Pero ¿por qué la elige a ella? 

Esta doble intriga garantiza que, una vez que el lector se vea atrapado por el encanto inicial, siga leyendo por el suspense de la revelación final.

La novela se divide en capítulos, cada uno de los cuales está dedicado a uno de los maridos. Funciona de manera similar a los episodios o temporadas de una serie de televisión, porque cada bloque tiene su propio microconflicto, su aprendizaje y un cierre parcial, pero siempre deja cabos sueltos que alimentan el arco principal. 

Esta segmentación ofrece recompensas frecuentes al lector, lo que fomenta una lectura compulsiva y facilita la discusión en clubes de lectura capítulo a capítulo.

Otro de los mayores aciertos técnicos de la novela es su formato de falsa biografía, que se refuerza estructuralmente mediante la inclusión de artículos de prensa amarilla, recortes de noticias y entradas de blogs. 

Esta polifonía simula un registro documental que crea un efecto de realidad. La historia es ficticia, pero muchos lectores terminan buscando a los personajes en Internet, convencidos de que existieron de verdad. 

Este nivel de inmersión fomenta el fanatismo y convierte la lectura en búsquedas activas y en creación de contenido derivado para redes sociales.

La protagonista es otro de los puntos fuertes, porque está diseñada para generar ambivalencia. Evelyn Hugo es glamurosa, pero también calculadora, ambiciosa y capaz de llevar a cabo acciones muy cuestionables. 

Jenkins Reid comprendió que no necesitaba crear un personaje femenino exclusivamente agradable o complaciente, sino uno que exigiera respeto y mostrara vulnerabilidad sin disculparse por ninguna de las dos cosas. Los personajes discutibles generan debate moral y el debate es el principal combustible de la recomendación boca a boca.

Por último, quiero señalar que la historia encaja a la perfección con la subcultura de BookTok, una comunidad que valora las reacciones intensas, el drama y los desenlaces lacrimógenos, lo que confirma una regla no escrita de la industria que dice que «llorar vende libros». 

Así que, independientemente del tipo de novela que estés escribiendo y sin hacer apología de la creación de productos virales, algunas de estas estrategias pueden servirte para fortalecer el valor comercial de tu manuscrito, algo que las editoriales tienen muy en cuenta a la hora de decidir qué publican.